La notte del "Pistolero" è un incubo per gli inglesi
L'Inghilterra, contro i pronostici, è fuori dal Mondiale brasiliano. Un giocatore che milita nel campionato inglese, al rientro dopo un intervento chirurgico, affonda le speranze dei giocatori di Hodgson: Suarez sigla entrambi i goal con cui l'Uruguay riaccende le proprie speranze nella competizione. L'Uruguay rimane quindi un tabù per l'Inghilterra nella fase finale di un Mondiale. Oscar Tabarez azzecca la mossa più azzardata e, a sole quattro settimane dall'intervento al menisco, schiera Suarez in attacco in coppia con Cavani. Come nell'incontro dell'Inghilterra con l'Italia, la partita è sempre in equilibrio e la differenza la fa la leggerezza del reparto arretrato dei britannici, questa sera messa a confronto con l'attacco stellare degli uruguayani: sono infatti due errori difensivi banali ad aprire la strada al successo di Suarez e compagni.
Il primo tempo è stato giocato da Inghilterra e Uruguay in una tensione costante, tra il tentativo di chiudere gli spazi agli avversari e la voglia di colpire: d'altra parte il pareggio non giovava a nessuna delle due. Sul campo questo atteggiamento si è tradotto in un blocco delle fasce, dove Baines e Johnson si sono sostanzialmente annullati nel confronto pressoché costante con Caceres e Jimenez, con una lieve prevalenza in proiezione offensiva dei due esterni inglesi, in omaggio alla tradizione d'Oltremanica. La vera occasione per gli inglesi è arrivata da un cross su punizione, con Rooney che da un metro ha spedito sulla traversa. Ma l'attacco uruguayano è passato per vie centrali, grazie alla verticalizzazione di Lodeiro per Cavani che ha messo la palla sulla testa di Suarez e l'errore di Jagielka ha fatto il resto (39').
L'Inghilterra, frastornata, accusa lo sbandamento alla fine del primo tempo e nei primi minuti della ripresa, quando l'Uruguay ha almeno tre nitide occasioni, prima su calcio d'angolo (per una respinta maldestra di Hart sui piedi di Gimenez), poi con Suarez su rinvio sbagliato della difesa inglese e in questa occasione "El pistolero" manca di lucidità; infine con Cavani, ancora messo a tu per tu col portiere britannico da una buona verticalizzazione di Lodeiro. Ma la fiammata dell'Uruguay dura fino all'8' della ripresa, quando Rooney, ancora nel punto giusto al momento giusto, fa i conti con un Muslera in forma strepitosa. L'Inghilterra attacca a testa bassa e rafforza la propria superiorità a centrocampo con Lallana e Barkley al posto di Henderson e Welbeck. Poco prima Oscar Tabarez aveva richiamato in panchina Lodeiro, via via più opaco, per Stuani, ma ancora una volta la pressione di maggior qualità della squadra di Hodgson è sulle fasce: alla mezzora ci pensa Sturridge che semina gli avversari sulla propria tre quarti e lancia Johnson che con un controllo a rientrare mette fuori causa la difesa biancoceleste e serve Rooney che così segna il suo primo gol in una fase finale di un Mondiale. Tabarez manda in campo Fucile per Suarez per spezzare il dominio territoriale dell'Inghilterra che sembra poter dare ulteriore spinta all'attacco guidato da Rooney; L'Uruguay si riversa in avanti in disordine, ma i britannici sembrano poter controllare, grazie al centrocampo guidato sapientemente da Lallana. Dopo poco più di 8' dal gol di Rooney, però, un errore difensivo è ancora fatale agli inglesi: rilancio lungo della retroguardia uruguayana, apparentemente innocuo, Cavani sfiora con la linea arretrata inglese colpevolmente alta, la palla arriva a Suarez che entra in area dal vertice destro dell'area e fulmina Hart con un diagonale preciso. Il portiere inglese non è esente da colpe sul secondo gol dell'attaccante del Liverpool, col pallone che pare sfiorargli il volto. È il 40' del secondo tempo; l'Inghilterra attacca a testa bassa, l'Uruguay si difende tutto sommato con ordine. Nessuna occasione per Rooney, Sturridge e compagni, fino alla fine. L’Uruguay si conferma imbattibile per l'Inghilterra nella fase finale del Mondiale e il cammino della Nazionale dei Tre Leoni termina anticipatamente, mentre l'Italia, con l'Uruguay che torna in gioco, è chiamata ancor più di prima a non abbassare la guardia. Ma forse nessuno si era illuso del contrario.
URUGUAY-INGHILTERRA 2-1
Reti: 39' Suarez (U); 31'st Rooney (I), 40'st Suarez (U).
Uruguay (4-4-2): Muslera; Caceres, Gimenez, Godin , Gonzalez (33'st Fucile); Lodeiro (22'st Stuani), Pereira, Rios, Rodriguez; Cavani, Suarez (44'st Coates). A disposizione: Munoz, Silva, Lugano, Pereira, Gargano, Perez, Ramirez, Forlan, Hernandez. All.: Tabarez.
Inghilterra (4-2-3-1): Hart; Baines, Cahill, Jagielka, Johnson; Gerrard, Henderson (42'st Lambert); Sterling (19'st Barkley), Rooney, Sturridge; Welbeck (26'st Lallana). A disposizione: Forster, Foster, Jones, Shaw, Smalling, Lampard, Milner, Chamberlain, Wilshere. All.: Hodgson.
Arbitro: Carballo (Spagna).
Note: ammoniti Godin nell'Uruguay, Gerrard nell'Inghilterra.